La cosmovisión diferenciada que existe del jaguar en las distintas comunidades ha influenciado su sobrevivencia o muerte en Ecuador.
Los cofanes, en la Amazonía norte del país (en Sucumbíos), piensan que son la representación de los espíritus de sus enemigos por lo que evitan toparse con ellos, pero si los encuentran de forma directa y no tienen manera de esquivarlos, los asesinan.
Lo mismo hacen los llamados colonos, migrantes asentados en la Amazonía, ya sea por defensa propia aunque los seres humanos no son presa del felino o porque matan a sus gallinas, ganado, o a los perros que llevan cuando cazan con escopetas al cerdo de monte, justamente una de las principales presas del jaguar.
Los achuares que habitan en la Amazonía sur (en las provincias de Pastaza y Morona Santiago), en cambio, creen que son la reencarnación de sus ancestros, ya sea sus abuelos o los chamanes, por ello los veneran y hay menos muertes del considerado el felino más grande del continente.
Lo que no se comprueba es una vinculación con el tráfico de colmillos o de partes para satisfacer al mercado asiático como hay en Surinam (país del norte de Sudamérica), dice Jessica Vallejo, oficial de Bosques y Agua del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés) en Ecuador.
“No tenemos cuántos jaguares están matando en Ecuador, en el Yasuní (que abarca las provincias de Orellana y Pastaza) hay estudios de que sí los cazan, pero no sabemos si para la industria china. Necesitamos comprender si pasa o no. Avanzamos con estudios en la deep web (contenido en internet no indexado a los canales de búsqueda convencionales) y sí hay oferta pues hay demanda, pero la investigación debe seguir”, asegura.
El plan regional que ejecuta WWF es justamente para solventar toda esta incertidumbre con la red creada de todas las organizaciones que trabajan con el jaguar a nivel nacional y regional, de la que es parte el Ministerio del Ambiente, y ampliar las estrategias de conservación concentradas en la Amazonía norte.
La idea es expandirse hacia el sureste, donde hay vacíos de información ya que es un área de difícil y costoso acceso vía aérea por lo que la investigación es limitada.
Ahí la conservación del felino está en manos de las comunidades.
“Hay que analizar cómo han contribuido con la protección siendo que ellos no trabajan con ningún ente gubernamental para que se vea ese contraste, cuál es la diferencia con los estándares que maneja un área protegida que sí hay en el norte con la Reserva de Producción de Fauna Cuyabeno y el Parque Nacional Yasuní”, explica Vallejo.
La principal amenaza es la pérdida del hábitat debido a la deforestación y la caza de sus presas como el cerdo de monte. “En el Yasuní había manadas de hasta 150, ahora se encuentran de hasta 30”, afirma la especialista.
El plan de WWF es hacer también alianzas estratégicas en la Costa, dice Vallejo, donde el jaguar está en la cordillera Chongón-Colonche, que atraviesa las provincias del Guayas y Santa Elena y en los bosques tropicales de Esmeraldas y remanentes en Manabí.
El problema es que se trataría de poblaciones sin viabilidad genética a largo plazo por lo reducido de su hábitat.
De ahí que el arranque se dio en la Amazonía norte, donde hay una población sana con mayor capacidad de reproducirse en grandes extensiones protegidas.
La intervención de WWF en el Cuyabeno (en Sucumbíos) empezó con planes de educación ya que los especialistas se percataron de que el jaguar era temido.
“La gente debe saber que sin el jaguar habrá demasiados cerdos de monte que se comerán las raíces, en especial de las palmas, por lo que pierden recursos para hacer los techados de sus casas, alimentarse y las semillas que permiten que haya más plantas. Este año hemos tenido que dejar este trabajo por la pandemia. Sí se ha seguido con el cacao orgánico porque ya están capacitados”, explica la especialista.
El director de WWF en Ecuador, Tarsicio Granizo, en el procesamiento de cacao en el Cuyabeno. Foto: Cortesía de WWF
El objetivo del plan regional de WWF es que la población de jaguares crezca.
Las últimas estimaciones indican que quedan 64.000 jaguares en estado salvaje en el continente americano.
