El período de incubación del coronavirus -que separa la infección de la aparición de los síntomas- es estimado según los estudios entre dos y 10 días. Ello condujo a fijar en 14 días el período de cuarentena para los casos sospechosos.
Con base en ciertos casos, expertos chinos han considerado que el tiempo de incubación podría extenderse hasta 24 o incluso 27 días.
Sin embargo esta hipótesis suscita escepticismo entre los científicos.
«Los datos más recientes van más bien en el sentido contrario, es decir hacia una disminución del período de incubación» dice el doctor Daniel Lévy-Bruhl, de la agencia sanitaria francesa Santé publique France. Según él, «hay muy pocas posibilidades de que la duración de incubación vaya más allá» de los 14 días.
Comparación con otras enfermedades
Los coronavirus MERS-CoV y el SARS-CoV
En 2012, se identificó al coronavirus MERS-CoV como la causa del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS). El período de incubación para el virus MERS-CoV es de alrededor de 5 días.
A finales de 2002, el SARS-CoV fue identificado como la causa de un brote de síndrome respiratorio agudo grave (SARS). El período de incubación para el SRAS es generalmente de 2 a 7 días, aunque en algunos casos puede ser de hasta 10 días. Incluso en una muy pequeña proporción de casos, se han registrado períodos de incubación de hasta 14 días.
Ébola
El tiempo entre la exposición y el momento cuando ocurren los síntomas (período de incubación) es de 2 a 21 días. En promedio, los síntomas se manifiestan en 8 a 10 días.
Sarampión
El período de incubación del sarampión suele durar de 4 a 12 días, durante los cuales no hay síntomas. Las personas infectadas siguen siendo contagiosas desde la aparición de los primeros síntomas hasta los 3 a 5 días posteriores a la aparición del sarpullido. (I)
