En un encuentro cargado de tensión, Canadá logró una clasificación histórica a los octavos de final del Mundial 2026 tras derrotar por la mínima diferencia (1-0) a una combativa Sudáfrica. El partido, que inauguró los dieciseisavos de final este domingo 28 de junio en el Los Angeles Stadium de Inglewood, se definió en el tiempo de descuento gracias a una anotación de Stephen Eustáquio.
Este choque abrió la etapa de eliminación directa, un escenario inédito para ambas selecciones. El combinado sudafricano llegó motivado como la revelación del Grupo A luego de dejar en el camino a Corea del Sur, mientras que la escuadra norteamericana accedió a esta instancia como segunda del Grupo B.
El cuadro dirigido por Jesse Marsch asumió el protagonismo desde el pitazo inicial, arrinconando a su rival. Durante la primera mitad, los canadienses rozaron el gol en una jugada clarísima: un cabezazo de Moïse Bombito que Aubrey Modiba logró rechazar en la propia línea de meta, seguido de un remate de Tajon Buchanan que el arquero Ronwen Williams contuvo con una espectacular doble atajada.
Por su parte, Sudáfrica se plantó con orden defensivo esperando pescar una contra. Su argumento más peligroso en ataque fue Oswin Appollis, quien llegó a exigir al guardameta canadiense Maxime Crépeau en la recta final del cotejo.
Buscando romper el muro africano, Canadá movió sus fichas en el complemento dando ingreso a Promise David, Jacob Shaffelburg y a su estrella Alphonso Davies, quien comenzó en el banquillo debido a molestias físicas. Cuando todo apuntaba a la prórroga, Eustáquio apareció en el área en el tiempo añadido, controló el esférico y sacó un disparo fulminante que batió a Williams para firmar el 1-0 definitivo.
Aunque los pupilos de Hugo Broos intentaron reaccionar de inmediato, el tiempo no dio para más y Canadá blindó un triunfo que mantiene la ilusión de uno de los países coanfitriones del torneo. Sudáfrica cierra así una participación memorable en la que firmó su mejor registro histórico al superar la fase de grupos. Ahora, los norteamericanos aguardan en octavos por el vencedor del duelo entre Países Bajos y Marruecos.
